半个多月前，南（宁）广（州）铁路的开工让梧州这个“百年商埠”再次引起了世人的关注，而这里的骑楼城更是让参加开工仪式的众多外地嘉宾惊叹不已。
在总长７公里的２２条长街上，耸立着５６０座荟萃中外经典设计的骑楼，仿歌特式、南洋式、古罗马券廊式、中国古典式……宏大的规模和丰富的样式让这里成为名副其实的“中国骑楼博物馆”。熟悉梧州历史的人却知道，骑楼城不仅是建筑的博物馆，更是梧州这个“百年商埠”变迁的见证。
骑楼因商而起。
具有两千多年历史的梧州素来是珠江流域重要的水上门户。１８９７年，梧州被辟为通商口岸，位于西江、桂江、浔江汇合点的梧州，不仅成为进口外国货物的口岸，而且是桂、滇、黔及川、湘一部分土产出口的集散地。在２０世纪３０年代，英国的大不列颠词典曾有记载，梧州是广西最大的商业城市。
随着商业的兴旺，至上世纪２０年代，原有的坊式房逐渐被新建的骑楼取而代之。由于外国人在梧州建教堂、办医院、开洋行，西方建筑风格随之传入，而外国人在梧州建筑的楼房，其设计也吸收中国建筑设计的特点，构成了不可多得的“中西合壁”的骑楼建筑风格。
梧州的旅游导游员总会这样自豪地向游客介绍：那时的梧州骑楼云集了商贸、金融、旅游、娱乐等各种商号，最风光的时候一条街道达到大小商号１５００多家，人称“千年岭南重镇，百年两广商埠”。新中国建国初，广西财政年收入竟有７０％来自梧州。龟苓膏、纸包鸡、三蛇酒等梧州许多至今享誉海内外的名特产，最初也是从骑楼长街的店铺里传出去的。
骑楼借水而兴，但却又因水而衰。
虽然在新中国建国后的很长一段时间里梧州经济发展仍然领先于广西其他城市，但在上世纪９０年代后，随着广西境内以及到广东边界的公路的大规模建设，西南物资可以不用再在梧州中转而直达珠三角，梧州水运中转港的地位一去不复返。
“单有黄金水道难敌现代的陆海空立体交通，交通劣势使梧州有区位无优势”，梧州市市委书记余远辉说，凭此而兴的商业繁荣景象渐行渐远，骑楼也逐渐冷清。
由于年久失修，砖木结构的骑楼楼房陈旧残损严重，而洪水的常年侵袭又让街道逐渐破烂不堪，排水渠堵塞不畅，供电管线老化，安全隐患十分严重，一些沿江低水位的楼房甚至成为了危楼。
但梧州毕竟有着近百年的繁荣史，梧州人也有着天生的经济头脑。近年来，梧州通过大力发展铁路、公路、水运等综合交通，加强与珠三角地区和泛北部湾地区的联系，正面临着新一轮的崛起。
２００３年以来，梧州正逐渐破解交通“瓶颈”，苍郁高速公路通车、洛湛铁路即将通车、南广铁路开工……梧州正在或者即将结束没有高速公路和铁路的历史。
与此同时，昔日梧州借以兴旺的水运也正在重振雄风。由于水运成本低廉，恰逢东部产业转移，近年来大批企业和项目纷纷选择在梧州落户，梧州港口日益繁荣。２００７年梧州港货物吞吐量９５０万吨，集装箱吞吐量１３．３万标箱，集装箱吞吐量位居广西内河港口首位。
广西目前又正在大力打造西江亿吨级“黄金水道”，到２０１０年，作为核心港口之一的梧州吞吐能力可达１５００万吨，集装箱达２０万标箱，工程总投资为６０亿元人民币的长洲水利枢纽建成后，千吨轮船可从梧州直航香港。
通过打造区域性制造业基地承接东部产业转移，梧州已经形成了轻工、纺织、人工宝石等工业支柱产业，更有“世界人工宝石之都”的美誉。冰泉豆浆晶系列产品、双钱牌龟苓膏等一批梧州知名品牌、优势产品也逐步打开了东南亚国际市场。
在新的形势和机遇下，骑楼城也焕发出更新的面貌，承担起新的功能。
近年来，通过投资６亿多元建设防洪大堤，梧州结束了年年被水淹的历史，在长洲水利枢纽建设之后，滔滔江水更是归于平静，骑楼城也因此得以免受洪水袭击。
更为重要的是，梧州市已经把骑楼定位为城市的重要历史文化旅游资源，并于２００３年开始对骑楼群进行改造，提升为梧州的旅游亮点、城市品牌。
改造中，梧州将骑楼城范围内的沿街建筑，布置成各具特色的骑楼形态，重塑极具地方特色和历史底蕴的骑楼文化，恢复性提升梧州岭南骑楼品位，从而构造梧州独特的城市景观。在主要商业街道，梧州还进行灯光装饰，营造繁华的商业气氛。通过改造，不但提升了骑楼城的文化品位，而且通过著名商号、文化特色、饮食习惯等载体，尽情体现浓郁的商埠气息，使骑楼城重新焕发生机。
如今，走在骑楼城的街道上，古典优雅的建筑与各种时尚精品店相依相融，每到节假日和黄金周，总能见到来自全国各地的旅游团。骑楼城，这部见证了梧州百年历史的“活字典”必将在梧州的新一轮发展中散发出它更加浓厚的魅力。（记者 向志强）
